朱元璋一生共有二十多位养子，而牧英是第一个。所以对于朱元璋和马皇后来说，牧英就是他们的长子，年少的牧英攻名机敏，深得朱元璋夫妇的宠爱到牧英逐渐长大以后，马皇后更是多次在朱元璋面前称赞牧英。
朱元璋也由此对牧英越来越重视执政。二十二年，十八岁的穆英有了他人生中第一个军职掌权督尉。
此后的几年间，牧英先后驻守广西协助汤和攻打福建虽然没有创造出什么惊人的战绩，但是所有交给牧英的任务，他都出色的完成了洪武三年，朱元璋大封功臣穆英被册封为镇国将军。
此后，牧英在大都督府任职，帮助朱元璋处理军务洪武九年，朱元璋任命邓裕为征西将军率军征讨吐蕃牧英追军担任征西副将邓裕和穆英二人率领大军兵，分三路进入川藏，一直打到了昆仑山，最终大胜而归。
邓裕在写给朱元璋的捷报上称载木英英勇国敢是一员难得的良将。
在办事途中，主帅邓裕却突患疾病不治身亡，母婴临危受命，将大军顺利的带回了京城。
朱元璋论功行赏追封，邓裕为宁河王册封穆英为西平侯。
不久，穆婴再次发生叛乱。这一次，朱元璋任命穆英为征西将军，兰裕为副将军再度讨伐吐蕃。
不久，穆英第一次担任主帅，他带领大军一路高歌猛进，很快就平定了叛乱俘虏敌军两万余人。
之后，牧英率兵攻打蒙古，他翻越贺兰山山击北辕腹邸，俘虏了北元国公脱火赤不久，穆英又随徐达北伐奉命出兵古北口，一举攻克了应宁府邸。
洪武十四年九月，朱元璋任命傅有德为征南将军，母婴和蓝玉二人为副将军率领三十万大军，远征云南明军在白石江打败敌军以后，一举拿下了昆明城。
第二年二月，母婴和蓝玉携手攻克大理，平定了云南全境。
朱元璋下令让傅有德和蓝玉搬师回朝把木英独自云南镇守云南。
自此开始，母婴镇守云南十一年平定大小叛乱。三十余起，假设屯田兴水利架设桥梁清剿土匪推广教育，让云南百姓逐渐安居乐业，为云南的长治久安做出了巨大的贡献。
但是木婴毕竟不幸。朱而亲王守边又是朱元璋制定的一项最重要的国策。
所以云南自然也不能例外。洪武十九年，朱元璋打算解决陆川王国对云南威胁的时候，他就开始琢磨派，一位皇子前往云云南戍边。
不过，秦王朱爽晋王朱刚燕王朱棣周王朱棣楚王朱桢齐王朱父谭王朱子和鲁王朱仝都已经就藩剩下的儿子中年龄最大的蜀王朱春也才只有十六岁，很难驾驭云南复杂多变的政治局面。
于是，朱元璋想到了侄孙朱守谦朱守谦是朱元璋的长兄朱重嗣的嫡孙洪武三年被册封为晋江王藩帝在桂林。
由于朱守谦在就藩以后，胡作非为。所以到洪武十二年，朱元璋将他削夺爵位发配回凤阳老家种地反省。
眼下朱元璋指望不上儿子，就只能启用这位侄孙啊。于是朱元璋下诏恢复了朱守谦的晋江王爵位，把他的藩地改到了云南。
然而，朱守谦实在是烂泥，扶不上墙。他到了云南之后，依然恶习不改草菅人命巧取豪改于朱朱元民怨沸腾。
朱元璋无奈之下，只好将朱守谦再次召回了奉阳。最终，朱元璋还是只能把希望寄托在杨子沐英的身上，而穆英不负众望，在洪武二十一年，他通过前无古人的三段式火枪射击战术，一举击溃了陆川王国的降军主力斩首三万余级，俘虏万余人于后陆川国王苏伦发多次调兵反攻，但全都被穆英击败。
司伦发也被迫于洪武二十二年派遣使者前往南京，向大明宣誓效忠。
经此一战，西平侯穆英在云南升威更镇。虽然牧英是朱元璋的养子和朱元璋之间也是感情深厚，但是他在云南巨大的声望，还是让朱元璋感到了一丝不安。
于是，朱元璋特地将穆英召回京城，云南百姓自发的为牧英送行送行队伍，绵延上百里，全都对穆英依依不舍，生怕朱元璋再也不让牧英返回。
云南回到京城，朱元璋在奉天殿设宴款待穆婴。对群臣说道，我之所以没有难顾之忧，全是因为有牧英在那里。
虽然朱元璋最终还是放牧英回了云南，但在当年年底，朱元璋就以善弃齐国来居凤阳为由，将第五子周王朱肃折现到了云南，朱元璋特地强调，云南军政仍由穆英负责。
但实际上，周王朱宿的随行护卫人数却高达五千多人。朱元璋的墓的不言而喻。
朱肃在云南期间的表现史书中并没有记载。但是，从洪武二十四年，朱元璋就让朱肃重回藩地开封来看，朱肃在云南显然是没有达成朱元璋的墓标。
洪武二十五年六月，穆英在得到皇太子。朱彪去世的噩耗以后，因为悲伤过度不久，便病逝在云南的任所之中。
朱元璋在两个月之内先后失去了两位长子，他在悲伤之余，命临将穆英的灵柩运回京城安葬追封穆英为乾宁王刺史号昭晋配相太庙，并让穆婴的长子穆春承袭西平后的爵位继续出阵。
云南。不过，虽然朱元璋让木村子承父业，但他却并没有放弃让亲王镇守云南的打算。
洪武二十八年，朱元璋将第十八子冥亡，朱便的藩地从明州改到云南，并让他前往云南就藩和木英不同木村的攻击性要强得多木骈来到云南以后，木村小动作不断。
对此，朱便当然不能容忍，于是二人就你来我往将云南的局势搅成了一锅粥。
洪武三十一年，朱元璋驾崩以后，皇太孙朱永文登基继位，当年九月木村在讨伐陆川叛贼刀孟干的时候，突患疾病于军中去世。
由于木村没有儿子，所以由他的弟弟穆胜承继了西平后的爵位，木胜上位以后，与朱便的斗争仍旧持续。
木胜借着朱允文削藩的时机，于建文元年六月上书弹劾朱便朱永文趁机将朱便废为庶人，而云南的军政大权就此全部落入了穆胜的手中。
此后，穆氏家族连续十五代镇守云南，成为了大明朝的西南著氏，也成为了明朝唯一一个持续掌握地方军政大权，虽无藩镇之名，虽无藩镇之时的一方诸侯。