在人生已经进入了倒计时的阶段，李世民再一次穿上战甲领兵出征，而目标就是那个将隋朝拖垮的高句离。
那么李世民为什么要亲征高句离呢？贞观十七年九月，废立，太子的余波还没有完全守国，李世民就接到了蜀国新罗派急使送来的求援文署高句离出兵进犯新罗形势岌岌可危。
此时的朝鲜半岛三国鼎立而实力最为强大的就是高句里，高句丽的军政大权，全都掌握在权臣元盖素文的手中，元盖素文通过政变刺杀了高句离国王高渐武，然后扶植高建武的弟弟，高藏为傀儡国王挟天子，已令诸侯成为了高句离事实上的统治者袁盖素文一直策划着统一半岛，但百济和新罗都是唐朝蜀国，无论动谁势必都会触动唐朝的神经。
经过深思熟虑，元盖书明决定先对新罗下手，因为新罗位于半岛东南部，与唐朝中间还隔着百济，唐朝即便想插手，也是鞭长莫及。
凭对高估丽大军的进攻实力相差太过悬殊的新罗一溃千里，只好紧急向唐朝求援。
而李世民在接到新罗的球员文书以后，立刻派斯蒙城相里宣讲前去调解，相里宣讲信心十足的认为，凭借大唐的赫赫天威，他一定会非常顺利的完成这次任务。
然而，事实却是，袁盖素文根本就不买账，不但没给项李玄讲面子，甚至还将他hold出了高句礼贞观。
十八年二月初，一憋了一肚子气的项里，玄桨回到长安，立刻就向李世民汇报了。
这次出使高句丽的经过，李世民听到元盖素文，居然敢藐视大唐顿时怒不可遏，大骂袁盖素文弑军作乱残害，忠良决定出兵讨伐高句礼。
李世民的这个决定得第二天的朝堂上引发了君臣激烈的讨论，以楚遂良为首的一批官员以东宗高句礼得不偿失为由，坚决反对。
而以李世纪为首的另一部分，朝臣则认为有敢犯大唐天威者必要兴兵讨制，就在两派争论不休的时候，李世民在一次与惊重任，他要御驾亲征朝堂之中，顿时陷入一片寂静，所有人全都低头默不作声。
自从渭水之盟以后，李世民已经将近二十年的时间没有挂帅出征。
此时，这个高高在上的皇帝还是当年那个南征北战无往不利的秦王李世民嘛，所有人的心中都生出了这个疑问，望着大殿中沉默不语的群臣。
李世民知道这些人在想什么？贞观十七年的那场楚魏之争，让李世民心力交瘁，儿子和心腹众生的相继背叛。
更是让他感觉权威受到了挑战。李世民迫切的想要找回那种一切都在掌控中的自信。
所以他要用实际行动来证明自己依旧是那个战无不胜的。
李世民就这样，在李世民的前纲独断之下，御驾亲征高句丽一事就此确定。
随后，李世民就立刻展开了战前准备工作，经过将近一年的部署，兵马粮草全部收集齐全，作战计划，也已经制定完备。
李世民这次远征高句丽的策略概括来说，就是水陆并进两面夹攻，让高句里首尾不能兼顾，从而一举将其歼灭贞观。
十八年十一月二十四日，李世民任命刑部上署张亮为平壤道行军大总管中郎将长河为副率领江淮岭南三峡等地的水军四万战船五百艘，并在长安和洛阳等地招募士卒三千余人，出莱州横渡黄海盖陆以后直扑平壤，以兵部尚书李世纪为辽东道行军大总管带下往里道宗为副，带领步西兵六万，带领兰河二州的两万铁路京旗，共计八万人马向辽东出发。
同时，李世民还召命西卒契丹和西罗等蜀国分道进击配合，唐江军形成一张包围网，将高沟离牢牢罩住。
此外，为了防备，北方的薛渊佗趁机南下李世民派徐万彻领兵镇守代州和太原，在张亮和李世纪的两路人马先行出征，两个多月以后，贞观十九年二月十二日，李世民亲自率领大军离开长安，在洛阳经过短暂休整，然后挥师北上不过让人感到比较意外的，就是随同李世民北上的还有太子李治和一帮文臣。
三月十九日，李世民抵达定州，让太子李治在此留下监国。
同时命高世联刘季马周张兴成和高继福等人共同辅政大唐，自立国以来，每次皇帝离开长安，都是由太子流经建国。
而这一次，李世民亲征高沟离，居然将长安交给了房玄龄，洛阳则交给了萧羽。
李世民之所以这样做，因为他对李治并不放心，而这一切都源于李世民对贞观十七年的那场除魏之争心有余悸，李承前可以背叛李太可以欺骗，谁又能够保证李治没有什么想法呢？
假如让李治在长安或者洛阳建国，一旦他像李承前那样被侯军第一类的人挑唆，那么局势立马便不可控制。
所以，李世民反复琢磨以后，最终决定让李治在定州建国。
而在定州建国，李治就会面临着一系列的彻州定州往北不远，是幽州定南不远，就是萧宇留守的洛阳。
萧宇虽然不讨李世民的喜欢，但却深得李世民的信任。李世民知道萧宇这个中正耿直的人绝对不会背叛自己。
李治一旦有什么异动，李世民可以迅速回师幽州和洛阳形成南北夹击之事。
所以只有让李治在定州这个前不着村儿后不着调的地方，建国，李世民才能够安心征战，在将国内的一切全都安排妥当。
以后，贞观十九年三月二十四日，李世民脱下天子服饰，换上战甲，配好弓箭，并亲手将雨衣绑伏在马鞍之上，然后率领东征大军，从定州开拔出征。
与此同时，李世民让驻边营州的李世纪所部率先发起进攻著名的李世民亲征高沟离之战就此爆发。