徐阶是嘉靖一朝的最后一任内阁首府。纵观嘉靖一朝先后有十三人担任过内阁首府。
由此也可以看出来，朱厚熜有多么难伺候出了一些过渡型的角色，比较出名的内阁首府就是杨廷和杨一清张聪夏炎严嵩和徐阶杨廷和是老式文官集团的典型代表。
他在明武宗朱厚照驾崩以后，迅速掌控了朝局，亲手将朱厚熜附上了皇位，原本想着打造一个新的名校，宗朱右称世的皇帝，没想到却碰到了朱厚熜这么一个不是出的权谋天才。
最终，杨廷和在大理邑中败下阵来，灰溜溜的离开了朝堂。
杨一清是大明文官集团，从抱团取暖，集体争权，到迎合上议党争夺权的一个承上启下的人物。
他在边疆日军成绩斐然，但是在朝廷中枢就是一个摆设。
杨怡清的志誓也代表了文官集团彻底失去了和朱厚熜博弈的能力。
在他之后的内阁首府几乎全是靠着谄媚而上位的内阁完全沦为了皇权的附庸。
张聪从一个不住流的微模小利，靠着大礼仪一步登天。
虽然他是通过逢迎拍马上位的，但骨子里仍旧是一位传统的儒家文人张聪在掌权以后推行新政，一度使得大明朝出现了中兴的气象，但是张聪的心胸太过狭窄与同僚的关系处的太差。
最终，在与夏炎的斗争中引起了朱厚熜的反感，被迫治世还乡养老夏炎也是靠着迎合朱厚熜而得到重用。
不过夏炎的性格比较分裂。他一方面时刻揣摩皇帝的心思，一方面又时不时的展现出文人的清高与孤傲。
夏炎的摇摆不定，最终彻底触怒了周厚熜在严嵩不失时机的诬陷和打击之下，夏炎成为了大明朝第一个被皇帝下至诛杀的内阁首府，由此奠定了明朝中后期内阁首府难得善终的卑良基调，严嵩把持内阁长达十五年，占到了嘉靖执政时间的三分之一，是嘉靖一朝任职时间最长的一位内阁首府。
严嵩之所以能够长期身居高位，是因为他能够精准揣摩到周厚熜的心意，然后无原则的迎合无条件的去支持。
严嵩专权最终造成了大明王朝江河日下难以挽回，成为被史书盖棺定论的明朝六大奸臣之一。
最终，严嵩倒在了朱厚熜的猜忌和徐阶的推波助澜之下，徐阶靠着阐述严嵩的功劳，在史书中得到了相对正面的评价。
然而打倒一个奸臣的，也可能是另外一个奸臣。那么徐阶到底是一个什么样的人物呢？
徐阶祖籍松江府华亭县，但是他在红治十六年出生时，父亲徐府正在宣平担任县城，所以徐阶的出生地在浙江宣平，徐阶可以说是大难不死，必有后夫的典刑。
他刚满周岁时，不慎掉进了一口枯井，被救出来以后，整整三天才苏醒过来。
五岁时，徐阶跟随父亲前往阔仓岭，又从悬崖上掉了下去，幸亏衣服挂在了树梢上，才侥幸捡回一条性命。
整了十二年，徐阶考中，秀才嘉靖元年考中举人第二年赴京赶考，徐阶高中探花，步入仕途，被授予翰林院编修议职。
此时的徐阶远没有以后的元华隐忍，他经常会做出一些冲动的行为，从而触怒了时任内阁首府的张聪被贬到福建延平担任推官。
经过这次挫折，徐阶进行了深刻的自我反省，最终悟出了他自己的为官之道。
当徐阶再次回到京城以后，大家看到的是一个被磨平了，所有棱角袁阶却低调的老好人。
徐阶由此开始，步步高升，从东宫贤马到郭子监祭酒，再到礼部侍郎吏部侍郎嘉靖二十八年，徐阶被卓升为吏部上书，并且进入内阁，成为了大明朝廷，仅次于严嵩的二号人人在长达十四年的内阁赐福生涯中。
徐阶只做了三件事情，一是迎合朱厚熜帮朱厚聪炼丹写清词，重建有寿宫，为了时刻能够掌握朱户聪的喜好和动向。
徐阶不惜花费重金买通朱厚熜身边的宦官，让他们帮自己说好话传消息，除了丰盈朱厚熜徐阶做的第二件事，就是极力讨好严嵩，比如主动出头帮助严嵩除掉囚鸾，把自己的孙女嫁给严嵩的孙子做妾，甚至将自己的户籍改到严嵩的家乡，来拉近与严嵩的关系等等等等。
在阐媚。朱厚熜顺从严嵩的同时，徐阶做的第三件事就是私下笼络朝臣培植自己的势力。
对于那些因为他和严嵩而获罪的官员，当阶都会尽全力暗中示意。
援首沈庶王宗茂赵瑾等等一大批人，因此免于一死。
杨继胜沈炼，虽然最终被杀，但徐阶为了保住，他们，也做出了巨大的戒力。
就这样，徐阶逐渐取得了朱厚熜的信任，已让严嵩放下了对他的戒备，更是在朝中获得了好人员。
当年那个见识不平就怒对首辅的年轻人已经彻底变成了一隐忍圆滑媚上腹黑，可以为了利益而抛弃原则的老练政客，战战兢兢，如履薄冰的装了十四年的孙子徐阶终于在嘉靖四十一年将严嵩拉下了马，成为了嘉靖一朝的最后一任内阁，首辅徐阶之所以能够成为最后的赢家，其实就是靠着妥协一步步的获得了所有人对他的认可和支持。
在成为首府以后，徐阶依旧持续着老好人的做派。他甚至在内阁悬挂了一个条幅微服，还主上政务还诛司用舍行赏，还诸公论，来哄皇帝开心哄同僚开心。
客观来讲，徐阶这个内阁首辅做的还算称职。他劝谏周厚熜各出了一些弊政，废除一言堂，推行了内阁合议，保护言官反对玄修等等等等，在一定程度上缓和了嘉靖朝晚期尖锐的君臣矛盾。
而在朱沪通驾崩以后，徐阶乞讨的遗诏拨乱，反正平反冤案又大大增强了朝廷的凝聚力，保证了裕王主宰济能够顺利继位，使得大明政权实现了平稳过渡。
有了这些功绩在身，即使徐阶在支持以后，因为贪腐而被高拱不断打压。
但他最终还是在李太后与张居正的保护下，成为了大明朝中期以后为数不多，得到善终的那阁首辅。
万历十年，徐阶寿众正寝，享年八十一岁，明神宗朱义军，下至追封，徐阶为太师，四十号文贞。