大明的历史好似一个轮回。他的建立者朱元璋曾经做过和尚，而他的灭亡者李自成曾经也是一个和尚。
万历三十四年，李自成出生在米治河西二百里的怀元堡，李记千寨乳名叫做黄娃子，也叫做黄莱儿。
由于家中太过贫困，所以李自成在幼年时曾经被父亲李守忠送入寺庙混口饭吃，因此，李自成也被称为黄来僧，只不过僧多粥少没过几年，李自成在寺庙也待不下去了，于是只好还俗，靠着给本乡的大地主爱氏牧羊为生。
李自成早年的经历和明太祖朱元璋非常相似，只不过李自成比朱元璋要幸运一些，由于自小就喜欢舞刀弄枪。
李自成练就了一身，毫无意义，再加上他浓眉大眼仪表堂堂。
所以在天启七年，二十一岁的李自成成功通过招募成为了银川驿站的一名异族，算是吃上了皇粮。
工后，李自成频繁往来于榆林米织和延安之间工作，应该说是相当卖力。
但在此期间，李自成也犯下了两个错误，丢失公文和类似译码。
所以到崇祯元年，朱由检精兵俭政财策驿战的政策出台以后，李自成就首当其冲的丢掉了饭碗都说祸不单行，失业在家的李自成因为欠了举人艾照的债还不上被艾诏一纸诉状告到了县衙县令燕子兵判决。
李自成带家游街饱受折磨的李自成差点因此丢掉了性命。
幸好亲友们通过多方努力，将李自成给营救出来了。
然而，李自成咽不下这口气，于是他就出手杀掉了艾照。
紧接着，李自成又发现了妻子韩金儿与同村村民盖虎通奸的事情。
大怒之下的李自成再次举起屠刀，杀掉了妻子韩金儿两条人命在身的李自成为了摸出一条生路，便带着侄子。
李过前往甘州投军参军以后，身材魁梧胆识过人的李自成得到了参将王国的赏识被提拔。
为了把总没想到，李自成恩将仇报，因为欠降问题，发动兵变杀掉了。
对他有知遇之恩的亡国，从李自成接连犯下的这几桩命案，可以看出，他冲动鲁莽又不计后果的性格。
兵变以后，李自成走上了造反这条不归路。他先是投靠了王佐贵的农民军。
崇祯二年，王佐贵被朝廷召降以后，李自成又转投，不詹尼张存孟，并被任命为战斗八队队长。
崇祯三年，李存梦被朝廷大军击败以后，也归降了大名。
李自成只好又跑到安塞，投靠了闯王高迎祥成为了高迎祥麾下的一名闯将。
之后，李自成跟随高迎祥转战山西河南等地在战斗中身先士卒，奋勇争先，逐渐赢得了高迎祥的赏识，成为了这支农民军的主要将领之一。
从这七年，在吴声总督陈其余的追击下，高迎祥和李自成领兵误入车厢峡，被明军堵在了里面。
人困马乏粮草断绝的农民军，又遭遇了二十多天的连绵阴雨，眼看就要被彻底困死。
在这生死一线之际，李自成采纳了谋士顾隽英的诈降计策。
他通过贿赂陈其于麾下的各个将帅成功的走出了撤厢峡。
而大军刚一出，峡谷，李自成就立刻杀掉安抚关率众北斗宝鸡与张献忠左部汇合，崇祯八年高迎祥。
张献忠和李自成等十三家七十二营农民军聚集在河南荥阳召开大会讨论，接下来的去向，最终大会一致通过了李自成提出的分兵定向，四路攻占的方略大体意思就是将十三支农民军分为五路。
其中，东南西北四路各自出击，剩下一路则来回策，应随后，高迎祥张献忠和李自成合围，一路一举拿下了凤阳，并焚毁了大明祖陵。
崇祯皇帝朱由检对此，龙烟大怒，致令全力围剿农民军。
崇祯九年九月，孙传成在子武谷击败，并擒获了高迎祥。
随后，将他押往京城销首示众孙传成就此接过了闯自大起被推举为新的闯王正式成为了这支农民军的首领。
崇祯十年，张献忠率部全降大明。第二年，闯王李自成在潼关南园遭遇了洪成仇和孙传庭联手部下的埋伏，致使三万大军全军覆没。
李自成带着仅剩的十八骑落荒而逃，躲进了陕西东南的商洛山。
至此造反十年的李自成几乎又一切归零。然而，李自成看似一无所有，但他在这十年间，通过不断的战斗，积累了京经验，磨练了勇气增长的见识。
李自成已经实现了从一个跟随者到领头羊的蜕变，尤其是高云祥留给李自成的闯王身份和闯字大旗，更是李自成一笔最大的财富。
李自成通过总结这十年来，农民军多次失败的原因，想明白了要想做大做强，就必须要有一个纲领一套体系和一些叫得响的口号，必须要有勇猛过年的将领，饱读诗书的谋士和纪律严明的军队。
于是，李自成打救了命运多舛的牛金星，找到了属于他的智囊，然后不断招兵买马扩充队伍，并暗中与张献忠联络密谋再次起势。
崇祯十二年，张献忠率先在古城再次反叛。一年以后，李自成也重新竖起了闯刺大旗，带着几千人马从商洛山呼啸而出。
这一次，李自成的部队不再是当年的乌合之众，而是一支训练有素的真正的军队。
接下来张献忠率部吸引了明军主力。李自成则高喊着军田免赋的口号，带领大军，一路势如破竹的攻入了河南闯军所到之处，欢声雷动，迎闯王不纳凉的歌声响彻云霄万千百姓纷纷主动加入义军。
王者归来的李自成带领闯军一路高歌猛进。崇祯十六年十月，李自成攻破潼关杀掉孙传廷，占领了陕西全境。
崇祯十七年正月初，一，李自成在西安建国称帝定国号为大宋，从杀出沙洛山算起，李自成只用了短短四年的时间，就从一个几乎一无所有的落魄。
逃亡者摇身一变，成为了大明王朝的掘墓人。